自己肯定感が高まるキッチン

子どもの専門家・滝本 嘉子（たきもとよしこ）さん

東北大学加齢医学研究所所長であり、脳科学者の川島隆太氏が行った調査によると、ごはんの準備を手伝った子どもの脳の認知機能が高まったことがわかりました。重要なのは、「お手伝い」そのものではなく、親子でコミュニケーションをとったこと。子どもとの時間を「1日10分」や「週1回」だけでもつくることで子どもたちの精神が安定し、より良い方向へ親子関係が向かうのです。日ごろの忙しさから、なかなか子どもとの触れ合いに時間をかけられていないというご家庭は、住環境の工夫から見直してみてはいかがでしょうか。

「子どもの能力を伸ばす家づくりのプロ」が在籍する株式会社リブランドでは、子育てに適した住環境の整備をお手伝いしています。いつでもご相談ください。

親子のコミュニケーションを増やすことは、子どもが身近な信頼できる人にくっつくことで安心感をおぼえる、「愛着形成」に役立ちます。愛着形成がうまくいかず、親と一緒にいても安心できないような子どもは、溜まったストレスをリセットしにくい傾向があるので注意が必要です。

日常的にできる親子の触れ合いで、愛着形成に役立つのが「料理」です。ここで重要なのは、子どもが万が一失敗したとしても叱らないこと。それよりも、「できたこと」を積極的に褒める姿勢が大切です。こうすることで、子どもは「親を喜ばせる反応が少ない」「機嫌が悪い」「気が散りやすい」といった特徴が改善され、親の子育てストレスも軽減することが分かっています。

また、小学校3～5年生の親子30組を対象に、親子で週1回の料理教室、家庭で週3回料理をするということを3ヶ月続けてもらったところ、この体験をした子どもたちの認知機能が向上したことも判明しています。このことから、子どもが料理に参加するというごくありふれたお手伝いが、子どもの脳の認知機能を高めるということが分かります。ちなみに子どもの料理への参加は、週1回、例えば一緒にホットケーキをつくるだけでも効果があるとされています。

子どもが自分から積極的にお手伝いをするようになるには、子どものやる気が大事。しかし、「お手伝いをしたらごほうびをもらえる」という外発的動機では、子どもの能力は思ったように伸びません。

大切なのは、子どもが自分から「やりたい」「楽しいから手伝う」と思う、内発的動機を高めること。この内発的動機こそが本質的な意味でのやる気であり、この動機を原動力とする行動こそが、子どもの能力をグングン伸ばしてくれるのです。

そのためには、子どものやる気を飴やムチでコントロールするのではなく、お手伝いをしてくれたらその場ですぐ褒めるといった、内発的動機を高める声かけを心がけることが大切です。

自己肯定感とは、自分を好きになって自信を持つことです。この自己肯定感の高さは、勉強はもちろんスポーツや対人関係といった活動にも良い影響を与えることが分かっています。

自己肯定感を高める要素のひとつが、親の「声かけ」です。その中でも「褒める声かけ」は、やる気に関わる前頭前野の右側を刺激することが分かっています。そして、声かけと同じく大切なのが「話を聞く」こと。家族に話を聞いてもらっているという子どもたちは、そうでない子どもたちに比べて自己肯定感が高く、自信を持って行動できる傾向があるのです。

従来のキッチンのように壁に囲まれていない、対面式のキッチンがおすすめです。対面式キッチンだとリビング・ダイニングを見渡すことができるため、料理や片づけなどをしながら子どもとコミュニケーションを取るのが容易。必要なときにすぐ声かけができますし、子どもも料理やお手伝いに参加しやすくなります。対面式キッチンは、子どもの自己肯定感を高める設備として適しているということです。

ママ

子どもと一緒に料理や家事をするのは大切だと思っていたけれど、自己肯定感をアップさせる効果があるとは思っていなかったわ。親がしっかりと情報を知り、正しく関わることで、子どもの能力をもっと引き出すことができるのね。もっと、楽しみながら子どもの力を伸ばせる間取りについて調べてみなくちゃ。