観察力が上がる庭・ベランダ

子どもの専門家・滝本 嘉子（たきもとよしこ）さん

庭・ベランダで育てたものは、家庭の中に取り入れるようにしましょう。野菜は料理に使い、花はテーブルに飾る。それにより、自分たちが育てたものがどのような味なのか、色なのか、次成功させるためにはどのような工夫が必要なのか、子どもにとって「次」を考えるための材料になります。

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子どもの観察力を高めるのに、自然は非常に有効です。どんなに都会であっても外へ出ればなんらかの植物・動物に出会えますし、空は等しく広がっています。その中で子どもが興味をひかれるものを見つけ、観察し、一緒に調べるといった習慣をつけてみましょう。

近づいてじっくり観察できる草木はもちろん、そこに集まってくる虫や鳥、道端の石や土などでも構いません。どんな色や形をしていたか、どんな場所にいたかなどを観察し、家に帰ったら親子で図鑑を見てみてください。そこで、観察したものの特徴を子どもが覚えていたら、すかさず「スゴイ！」「よく見てたね」と褒めてあげましょう。子どもは褒められたことでさらにやる気を出し、より興味を持って自然と接するようになります。

身の回りの環境に自然が少ない場合、家庭の中に自然を取り込むのがおすすめです。たとえば、ベランダや庭を使ったガーデニング。子どもと一緒に草花を植えて育てることは、立派な自然体験です。春にチューリップを咲かせたいならいつ球根を植えたら良いか、美しい花壇を作るためにはどんな配置にしたら良いか、冬を乗り越えるにはどんな世話が必要なのかなど、ガーデニングを通してさまざまな自然体験ができます。

草花のほかに、ぜひ取り入れて欲しいのが野菜作り。いつもスーパーなどで買って食べている野菜がどうやってできるのか、その過程を観察することができます。庭やベランダ菜園で育てられる野菜の種類は限られていますが、それでも「虫に食べられてしまった」「思うように実が育たなかった」「味が美味しくなかった」など、さまざまな経験ができるでしょう。そのうえで、次はどうしたら良いかという創意工夫を、野菜作りから学ぶことができます。

ただし、初めて育てるものは、「育てることができた！」という達成感を得るためにも育てやすいものからチャレンジしましょう。

1日のはじまりに外へ出て、その日の天気や気温を自分の肌で感じることも、自然体験のひとつです。外へ出たら、その日の天候について観察し、子どもに報告させる習慣をつけてみましょう。「晴れていて温かい」「少し肌寒い」といった天候の状態を自分の体感覚で知り、それに合わせた身支度や行動を考えることで、子どもの感覚は磨かれていくのです。

風の音や葉のこすれる音、鳥のさえずりや虫の声など自然の音はHz数が高く、Hzが低い日本語に対し耳を鍛えることに繋がります。また、季節を感じることは情操教育（感情や情緒を育み心を育てる教育）にも最適です。

ママ

なんとなく子どもには自然体験をさせたい…と思っていたけれど、観察力だけじゃなくて身体能力や考える力なども磨けそうね。私はそれほど草花や野菜について詳しいワケじゃないけれど、てっくんやさっちゃんと一緒に学んでいけたら楽しいかも！もっと家づくりのアイデアを知りたくなったわ。